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2026-04-01 1
如今漫步街头,放眼望去,几乎所有人在买东西的时候都已经习惯于用手机付款,很难再看到从包里掏出纸币来买东西或找零的。纵观人类货币的发展史,大约经历了实物货币、金属货币、纸币和数字货币四大阶段。手机付款所用的就是“数字货币”。而在货币的初级阶段,除了我们吃的谷物、喝的茶叶、穿的丝绸等,更有许多值得回味的有趣货币。
01
长在海里的货币
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远古时期,人类并不知道金属的存在,看到生长在海里的贝壳精致美丽、稀少而又便于携带,便以贝壳为货币,用来购买东西,称之为“贝币”。为了携带方便,人们在贝壳的背部凿了小孔。据史料记载,贝币在我国历史上沿用了大约1500年,一直沿用到春秋战国时期。春秋后楚国开始铸造铜币,依然仿造贝币的式样,被称为“铜仿币”。据考证,明代在我国云南部分地区仍以贝壳作为流通的货币。不仅我国古代把贝壳作为货币,在太平洋上的某些岛屿,非洲和美洲的一些民族,也以贝壳为货币——非洲的当地居民称贝币为“加里乌”,大约600个“加里乌”可以购买一整匹棉布;美洲早期的定居者把贝壳称为“瓦姆庞普”,也作为一种货币,同印第安人进行交易。
02
耕作于田间的货币
“金钱”(pecuniary)这个词,来自于拉丁文中的“pecus”,意思是“牛”,由此可见,在大型牲畜中,牛很早就充当过货币。在西方的《荷马史诗》中,一个工艺娴熟的女奴值4头牛,给一名角斗士的奖励是12头牛。荷马也曾说过,迪奥米德的铠甲仅值9头牛,而格罗卡斯的铠甲却值100头牛。可见,在当时以牛为货币也是一种较为普遍的现象。
03
结在树上的货币
大约从8世纪开始,可可豆成为玛雅人的货币,沿用了几百年。如墨西哥中部一个搬运工的日工资是100粒可可豆,一只公火鸡的价值是200粒可可豆,一只小兔子价值30粒可可豆。后来,西班牙人在墨西哥中部依然沿用这种货币,并持续了几十年,直到18世纪的哥斯达黎加,总督仍用可可豆当作钱币去买东西。
04
飞在天上的货币
太平洋圣克鲁斯群岛上的居民曾使用一种奇特的羽毛货币,这种货币主要用鸽子的深色羽毛制成,再用绣眼鸟美丽的羽毛进行点缀,绚丽多彩,非常好看。在圣培吉尔斯岛上,人们从一种罕见的鹦鹉身上采集红色羽毛,把它作为货币。同样,波利尼西亚群岛上的一些居民,则把蜂鸟、鹦鹉、鸽子的羽毛编制成腰带或者饰物,作为价值很高的货币流通使用。
05
叼在嘴里的货币
叼在嘴里的烟草也可以作为货币。美洲殖民地弗吉尼亚州、马里兰州和北卡罗莱纳州,都曾把烟草作为货币。弗吉尼亚州第一届议会通过的第一个法律就是关于烟草的,它规定“上等烟草的价格为三先令一磅,次等烟草的价格为十八便士一磅。”当地居民以此作为烟草的价格标尺,用烟草直接交易。
1747年,殖民地颁布了《马里兰烟草检验法》,为作为货币的烟草制订了严格的质量标准。直到美国革命以后将近两世纪的一段时期内,殖民者都一直用烟草购买食物、衣服,或用来纳税,甚至购买新娘子。
06
能醉人的货币
澳大利亚人曾经以酒作为货币,他们酿的郎姆甜酒,度数越高,币值也就越大。无独有偶,古埃及曾经用啤酒作为货币。在金字塔时期,一个金字塔建造工人的酬劳是一天一加仑啤酒,而著名的吉萨金字塔,其造价是231,414,717加仑啤酒。
07
可以吃的货币
烟草作为货币只能叼在嘴里,但盐却是一种可以吃下去的货币。在英语里,“薪水”(salary)一词来源于拉丁语的Sal,也就是“盐”(salt)的意思。这是因为在古罗马时期,盐是稀有物品,被当成通行的货币,当时付给士兵的薪水就是盐。如果哪个奴隶的劳动力差,大家就会说“他值不了那么多盐”。
在埃塞俄比亚,人们把食盐叫做“阿莫勒斯”,意思就是“王国之币”。公元6世纪的时候,摩尔的商人就用盐作为交易的货币,当地的盐币十分昂贵,1克盐可以换1克黄金。在古代的阿比西尼亚,盐更是王国内通行的硬币,每块岩盐大约25.4厘米长5.08厘米厚。我国的西南地区在9世纪之前就用盐作为购买商品的货币,这一点在《马可波罗游记》中亦有记载。
08
最小的货币
尼泊尔的芝麻币堪称世界上最小的货币,这种货币每枚只有0.008至0.014克重,直径只有2.2毫米。最不可思议的是,这种小小的芝麻币在购买一些零星物品时,居然还需要被分割为两份甚至四份。
09
“会咬人”的货币
美拉尼亚岛上的黑人居民,长期使用狗牙和猪牙作为货币。一颗狗牙可以买100个椰子,要娶回新媳妇则需要几百颗狗牙作聘礼。一般情况下,一个普通人家一年有百十颗狗牙就够开支了。猪牙比狗牙价值还高,最贵重的是猪的獠牙,猪牙的弯度大小决定其价值的高低。
10
最恐怖的货币
在印度东北部的一些地区,比如阿萨姆省,那里的一些氏族使用母牛的头盖骨作为货币,头盖骨的大小决定着其价值的高低。这些带有犄角的头盖骨,让人毛骨悚然,很是恐怖。
111
最大的货币
货币通常便携、小巧,但太平洋上的密克罗尼西亚岛国居民们却反其道而行之——他们1500多年来一直使用一种大石头做成的货币——石钱,这种石钱用大石头凿成圆形,石头的中心挖有一个圆孔,每枚叫做“一份”。它也有兑换率,一平方米石钱,约值150美元,直径越大越值钱。这种石钱是世界上最大的货币,动不动就重达十吨八吨 ,单靠人力是无法搬回家的。
他们怎么交易呢?岛民们发明了一种石钱确认制度:他们把庞大的石钱存放在一个公共场所,每当有交易完成,石钱的新主人就在石钱上画一个符号以表明石钱的归属,这样石钱的所有权就发生了转移,交易得以完成。
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